还缘

南枝继续对律皊讲述：“糟糕的是那个男人的发妻也不说她男人不好，经常骂我骚气，骂我妖，声音很大，外面都能听到。其实我那时很恍惚，经常没有梳洗，蓬头垢面。
后来我爹带我去城里避避，也不知是提前就商量好的，还是正好碰见了，一个商人‘看上’了我，于是他就替我家养我了。”
律皊听到这里，目光凄然。
南枝无奈道：“我也不知道他给没给我爹钱，因为后来我就没再回家，家人也没来看我。
那个男人长得一般般，四十多岁，也不算太老。他经常往寒霰跑，妻儿老小在老家，我也没见过。
他一开始对我没什么要求。他有一间小院给我住，我最初以为是他家，后来才知道是赁的房子。他还请了两个佣人服侍我，都是大嫂，脾气很好，爱笑。她们知道我爱吃鱼，做各种鱼给我吃，还有别的我从来没吃过的东西。
然后那个商人给我买了各种好东西，漂亮的，贵的。在我觉得应该回报他的时候，他告诉我他想要的就是我，但要我愿意才行，他不会强迫我。
我对那种事很恐惧，他好像也知道。他的尺度把握得很好，一开始只会握我的手，捧着我的脸用怜爱的表情看着我，在我害怕的时候扶住我的肩膀，或者抱紧我。
慢慢地，他会亲我的手，脸，脖子，用手碰触我的身体。他见我的时候身上有一股淡淡的香味，我也不知道是否有药性，也可能只是好闻而已。
就这样过了一段时间，我还是害怕，但渐渐接受了他，接受他的庇护，也接受他的需求，接受他对我做的事。
我怎么讲得那么详细，就像被抓起来录口供一样！录口供都不能这么说，要说得很无辜很心碎才不会被说活该吧……”
南枝把手指插到头发里，想起这个时间还不能弄乱，赶紧压一压，捋一捋。
律皊轻轻道：“没乱。”
南枝：“没乱就好。”
律皊：“你说，我保密。”想起还有声音，对她还是比较放心。
南枝：“嗯。我之前告诉芙蕖的时候没说那么多细节，可能讲了些别的。”
律皊点点头，希望她说出来能好受些。
南枝接着道：“那还算是一个温和的人，也算有点喜欢我吧，我就这么跟了他两年。后来由于一些原因，他说以后很少来寒霰了，走之前帮我续了一年的房租，留了一个大嫂，付了一年的工钱，又给我留了些钱，也算厚道了。”
南枝顿了顿，若有所思。“……其实，我那时如果学点手艺或者做点工，也能生活。我自己想过，好像也不完全是好吃懒做或者虚荣，就是有一点幻想，有点破罐子破摔，有点游戏人间吧。那时仿佛很虚无，无法填补，又恐惧，又耽于其中。
留下来的大嫂属于那种‘牵线人’，她也不是那种使坏陷害，我自己也没那么清白——这话也只能跟你这么说。
反正我又跟了另外一个。那个人出手大方，爱享乐。我连他的身份都不是很清楚，因为我们见了面就只会亲热。他教了我很多方法，只可惜所谓的快活都只是一时，或许我不是那种人。好在钱是真的。
就这样，我跟过很多男人。有时是为了得到保护，有时是为了钱，没有得病算是万幸。
也碰到过糟糕透了的，看上去道貌岸然，实际特别喜欢打人，好在没留下什么疤，只是我左边的肋骨和右侧的肩胛有时候会疼，就是被打伤的。”
律皊轻轻道：“你没有报官么？”
南枝：“不能报，因为我这样如果被发现也会被罚。”
律皊的伤怀那么明显，让她说了那么多实话，真是的！
南枝：“不过夜路走多了总会遇到鬼，这话是真的。
后来我跟的这个人看上去和之前的那些人没什么区别，只是熟了之后他让我去他家里——我当时也觉得不太对劲，因为这样的人通常不会让我进入他们的生活圈子，但我一时也没想太多，只是顺着他。
结果我被他关了起来。说是受尽折磨倒也没有，只是空间很小，我自己逃不出去。把我关在家里他就不用付那么多钱，还能随时‘享用’——这是他说的。
后来我才知道，被他关在那里的不止我一个人，据说有十几个女孩，哦，其中有的年纪大些，可能叫女孩不太合适。他家确实很大。”
律皊：“……那么多人不见了，没有人管么？”
南枝：“是啊，可能我们都太不重要了……”
律皊：“对不起！打断你。”
南枝见他眼睛湿润了，也有点想哭，先忍住。“没想到，救我们出来的是暗影门的人。当然他们不是专门来救我们。他们杀了那个人，顺手把我们捡回来干活——因为我们在那里那么长时间都没人来找。
好像有几个放了，因为她们有人找。她们应该不知道放了她们的是什么人，我们也是到了柳西才知道。
那个人为什么被杀我也不清楚，不过我认为那个人确实很坏，活该！以前听说暗影门的时候也挺害怕，可不知怎么，现在一点也不怕了。”
南枝说着有些失神，律皊走到她身旁，轻轻摸摸她右侧的肩胛，“现在疼么？”
南枝突然哭了，只有眼泪，没有声音。
律皊弯下腰轻轻摸摸她的肚子，像是对里面的孩子说话，“不怕不怕。”
律皊取出手帕给南枝擦眼泪，看她没再哭了，还是不好随便说话惹她难过。
南枝看着律皊，看着看着，“你好像人家说的神使，特别慈。”
律皊：“神使是什么？”
南枝：“传说是神灵的使者，能带人去天界。”
律皊：“南枝想去天界么？”
南枝笑了，“天界怎么可能要我这样的人？”
律皊：“像你这么坚强的人可不多哦。”
南枝：“我那不叫坚强，只是没辙。”
律皊：“在那种情况下能这样，已经很厉害了！”
南枝：“……其实我经常偷偷哭，也想过一死了之。”
律皊：“现在也是吗？”
南枝：“好久没有了。”心情居然这么快就转过来了，真是好了伤疤忘了痛啊！
律皊：“那就好。哭多了伤眼睛。”
南枝：“还以为你会说要为了孩子好。”
律皊：“那也是。你觉得哪个理由好都行。”
南枝笑了笑，又敛容道：“我曾经打掉过一个孩子。说是没能力养他，其实也是自私吧。连父亲是谁我都不确定，真是糟糕透了！我以为自己再也不会有孩子了……”南枝说着，轻轻摸摸肚子，“连这一个也差点……”
律皊摸着南枝的肚子对孩子道：“没事，难为你投了两次胎，算是好事多磨。你要好好长，长好了顺利出来哦！”
南枝看着律皊的侧脸，看不出他的目的，却那么安心。
第二天，律皊没有出门，在宅院里帮南枝做事。
南枝：“你不用太照顾我，我现在可安逸了。”
律皊：“我休息一天，明天去买布料。”
南枝笑笑，没再说什么。
翌日，律皊又去了嗣福镇，得到消息的东方胤还是隐身跟着他。
卖布料的店有两家，一大一小，很好找。律皊进了大的那家店，里面的大嫂见他进来，微笑招呼，没多话。
律皊大概看了一圈，对大嫂道：“能麻烦您帮我选些布料给小孩子做衣裳么？”
大嫂满脸和悦，“孩子多大？”
律皊：“大概季秋出生注：季秋指秋季的最后一个月。”
大嫂：“恭喜恭喜！小孩子皮肤嫩，柔软细腻的好。素一点没关系吧？”
律皊：“素点好。”
两人聊着布料，东方胤纳闷的是孩子。无眷知道，偷着笑。
律皊买好了布料、夹棉，还买了线。
大嫂一边收钱一边道：“我姓敖。往后有什么需要都可以找我（注：敖，音áo）。”
律皊笑着应声。
东方胤一路跟着律皊到了凤巢，无眷没有拦他。正赶上芙蕖从少主的宅院出来，芙蕖看到律皊便一脸不一般的样子。
芙蕖：“哟，买了那么多，挺上心嘛！”
律皊笑着点头，“多买了点，想着再做点小被子什么的。”
芙蕖转头看看两边，守卫们便知趣地闪远一点，看得见听不清的那种距离。
芙蕖凑近律皊，“你行啊！敢在少主眼皮子底下搞大南枝的肚子。”
律皊行礼赔罪，笑得既开心又难为情。
芙蕖换了个表情，“不过既然她愿意跟你，我也没什么话说。好在少主宽宏大量，没把你们赶出去——你好像挺得少主信任，看不出来还挺能耐！”
律皊陪笑不多话。
芙蕖：“我也不难为你。只不过嘛，虽说我跟南枝也都有一箩筐故事，但既然你跟她好了，还要了孩子，就别花花肠子。要是又找别人，被我逮到绝不轻饶！”
律皊诚恳道：“好！”
芙蕖满意地笑了一声，眼珠一转又想起一事，“要是那些眼红的，看得见吃不着的故意挑事，你知道怎么对付不？”
律皊：“愿听指教。”
芙蕖：“你说话还真是斯文！碰到那些烂人，直接骂回去，别留情面，下次他才知道收敛！”
律皊：“嗯。”
芙蕖：“行，我走了，一会儿少主该回来了。有事跟我说啊。”
律皊：“好，多谢你！”
东方胤没靠太近，大概听到一些。
南枝没关房门，律皊敲敲门走进去。
南枝抬头看他，笑道：“你是不是撞见芙蕖了？”
律皊：“是啊。”
南枝：“她说了什么吗？”
律皊：“警告我不能花心。”
南枝：“真是难为你了！”
律皊：“不为难。她很为你着想。”
南枝：“嗯。像芙蕖这样心眼好又能干的人很难得。”
律皊：“她是不是也经了很多事？”
南枝：“是。如果你问，她可能会告诉你。”
律皊：“你们是来这儿之后认识的吗？”
南枝：“来的路上认识的。她之前跟我一样被关在那个地方。”
律皊：“……她也很坚强。”
南枝：“她比我厉害，尝试逃跑了一次，虽然没跑掉，还挨了打，被关得更紧了，但我还是很佩服她，很有勇气。”
律皊：“嗯……你看看这些布料行么？”
南枝：“这么多！”
南枝一样样拿出来，抚摸着。“很柔软。敖姐帮忙挑的？”
律皊：“嗯，她很有经验。”
南枝：“是啊，小孩子穿这样的一定舒服。就是不知道我能不能做好……”
律皊：“能。虽然我也不太会，不过可以帮忙一起做。”
声音看这边暂时应该没事，悄悄对律皊告辞，说晚上回来，带着东方胤回了蕈苋。她得给他个机会问问题，免得他一直憋着难受。
东方胤果然问了：“谁的孩子？”
无眷：“你怎么知道不是律皊的？”
东方胤：“嗯。”
无眷：“真没趣！那你猜是谁的？”
东方胤：“任梧凤？还是其他人？”
无眷：“我也不知道。南枝说她怀孕了，不能要。律皊就说他要。就这样。”
东方胤没再说什么，他能想象，能明白，禾方就是这样的人。
晚间，律皊看见鸷回来了，决定第二天再去一次“鸱枭”的老巢。
他前两天听厨房的一个人说，鸷是一个很怪的人，养了个疯女人，天天关在屋子里，可见他的癖好正常人都受不了。律皊决意去证实一下。
律皊到的时候，“鸱枭”的人说首领正在练功，请他稍候。
律皊道：“不用打扰首领。请问首领练完功会回住地吗？”
手下迟疑道：“……会。”
律皊：“请带我去那里等他。”
手下行礼道：“首领不在，他住的地方会很危险！”
律皊：“有机关不能解除吗？”
手下：“不是。首领的女人很凶，可能会弄伤您。没有首领的允许，我们不能进去。”
律皊仿佛深思了一会儿，“这样……没关系，我不惹她。”
律皊温和而坚定，鸷的手下没有对付过这样的人。他有少主的令牌，不能强行阻止，手下只好一面去禀报首领，一面慢腾腾地带他过去。
鸷很讨厌练功时被打扰，听说是这样的事，面色阴沉着，也没多说什么，收功向住地走回去。
律皊刚进大门，外面的人便把门关上了，这也是首领的命令。作为一个牢笼，这个院子看着还不错——有春天的红绿，清新的微风，只是没有常见的小池流水和装饰的山石。
屋子的门开着。如果那位女子可以自由出到院子里，就比南枝和芙蕖当时的处境好些。这样想着，律皊迈步进了屋子。