据叶牧所知。 大炎王朝国祚四百余载,到如今早已经内忧外患,不论是对朝堂、边塞还是民间,皇室掌控力都已降降至冰点。 边塞。 蛮族屡次犯境,烧杀抢掠,甚至连下十几座城池,逼得朝廷割地求和。 朝堂。 奸臣当道,蝇营狗苟,寒门难出贵子,豪门贵胄却能用银子直接买官。 民间。 哀鸿遍野,盗匪横行,更有地方望族纠集乡勇,招兵买马雄踞一方,高悬‘清君侧,诛国贼’名头,揭竿而起。 整个天下乱成了一锅粥,动不动就能听到哪一路义军,又攻陷了哪座县城的消息。 而义军口碑也各不相同。 若高悬着仁义之师名头,攻陷城池后,多半不会太骚扰当地百姓,最多借些粮草。 可若是遇上凶残成性的乱军,破城后烧杀抢掠、奸新笔趣阁女都是常态,甚至有军粮稀缺,拿百姓烹煮果腹的情况。 据叶牧所知。 新安府所统辖的六大县城中,绩县与歙县都已经沦陷到乱军手里,黟县与休县也直接面临乱军威胁,朝不保夕。 唯有婺县和叶牧所在的祁县,暂时还算太平。 这些流民,多半是被战乱波及,从那四个县一路逃难而来的。 能靠着一双腿走到这,苦肯定没少吃,但究竟能不能真的在磐石镇扎根活下来,也很难说。 毕竟。 祁县本就山多田少,土壤贫瘠,大部分镇民们养活自己一家子,都得用尽全身力气,实在没余力再兼顾其他人。 叶牧倒是刚发了一笔小财。 但面对整个镇的流民,即便他将剩下的三十两银子全部拿出来赈灾施粥,也只是杯水车薪。 毕竟。 官府不解决流民安置就业问题,民赈就只能治标,无法治本。 甚至。 如果运气不好的话,反而可能惹火上身被缠上。 毕竟。 饿急眼的流民,什么都做得出来,有时候善意也会招来灾祸。 “想那么多作甚。” “在这个世道,能顾全自己,顺带着拉一把身边人就不错了。” “无亲无故的陌生人,哪顾得来?” 叶牧摇摇头,将杂念抛到一旁,快步绕过那群流民,朝着黎铁匠铺子走去。 不过。 在邻近铁匠铺的拐角处时,叶牧见到一对瘦骨嶙峋的母女俩。 看着约莫三四岁大的瘦弱小丫头,叶牧终究还是心头微颤,默默放下一袋子米糕,转身离去。 人心。 终究还是肉长的,哪能真如铁石? 咚 咚 身后响起磕头声音,叶牧耳力远比普通人敏锐,听了个真切。 他没有回头。 对素不相识的陌生人生出恻隐之心,在这个时代是很危险的,只希望不会生出什么波折才好。 “呦。” 铁匠铺门口,黎铁匠似笑非笑地望着叶牧:“看样子,你小子最近发财了呀!居然都有闲钱,做善事了。” 叶牧耸了耸肩,无奈道:“善不善无所谓,只求个念头通达。” 念头通达。 黎铁匠若有所思,眼中逐渐露出欣赏之色:“倒是条真汉子。” 说着。 他目光落在叶牧手中的大包小包上:“这些东西,是给我的?” 叶牧嘿嘿笑道:“黎伯伯替我打刀,总不能白忙活吧!一点点心意,您别嫌弃。” 倒是有心了。 黎铁匠微微点头,将叶牧领进铺子:“你的刀已经打好了,等着,我去给你拿。” 片刻后。 黎铁匠取出个一尺来长的木匣子,递到叶牧面前。 匣子缓缓打开,却见这匣子里,赫然放着一柄七八寸长,通体银白的镔铁短刀。 拔刀出鞘。 刀身上覆盖着精致美丽的花纹,刀锋处透着寒光。 黎铁匠将镔铁刀倒竖,剪下一小撮头发放在刀锋的位置,轻轻一吹,头发瞬间化为两半落地。 吹毛断发。 当真是一柄难得的好刀! 叶牧接过短刀,握住以牛皮鞣制包裹住的刀柄,随手舞出几式刀法。 刹时间,屋内寒芒乍现。 刀光如雨,锋芒所到之地,仿佛连空气都被斩开。 “不错。” 黎铁匠眼中满是赞叹:“你小子的刀法确实不错,有老子年轻时候的几分风范。” “这柄刀跟了你,倒也不算是埋没,取个名字吧!” 叶牧点头。 他将镔铁猎刀收入鞘中,笑道:“这柄刀是用来狩猎山中猛兽的,就叫猎山吧!” 猎山刀。 倒也有几分气魄,黎铁匠微微点头:“深冬腊月,一个人喝酒太无趣,你小子,陪我喝两杯?” 叶牧瞥了眼墙脚的大铁锤,嘿嘿笑道:“黎伯伯都开口了,做晚辈的哪敢推辞?” 支起炉子,烧起炭火。 叶牧与黎铁匠围着燃烧的火炉,炖煮起牛羊肉来。 虽然调味品远比不上后世的火锅,但在寒冬腊月能吃上口热乎的,本就是美事。 值得一提的是。 原本黎铁匠留下叶牧,只是找个饭搭子和酒搭子。 没想到这小子的饭量简直离了大谱,酒还没喝几碗,倒是十斤牛羊肉,大半都塞进了肚子里。 看得黎铁匠吹胡子瞪眼直呼失策,不该留他吃饭。 这波亏大发了。 …… 话分两头。 在叶牧与黎铁匠把酒言欢之际,他打到十几匹野狼的消息,也在镇上快速发酵。 乡里之间交口称赞,甚至还对故事添油加醋起来。 一时间。 衍生出许多传奇色彩的版本来,引得无数人关注。 …… 林芳萍家。 叶磊手中拎着一贯钱,满脸得意地凑到林芳萍面前:“娘,你看这是什么?” 见到钱。 林芳萍原本慵懒眯着的眼睛,瞬间睁开:“这么多钱,哪来的?” 嘿嘿。 叶磊得意道:“自然是跟着钱公子做生意挣的,我只投了五钱银子进去,半个月就翻了一倍。” “这还只是开始。” “娘,钱公子答应带咱做生意,只要咱们把家里闲钱都投进去,每个月至少能挣十几两银子!” 十几两? 林芳萍脑袋晕眩:“我的天,每个月能挣十几两银子?我儿当真有本事啊!” 那是! 叶磊昂起头,嗤笑道:“那叶牧不过是运气好,打了张狐狸皮而已,终究只是山间卖苦力的下等营生罢了。” “一个月累死累活,又能挣几个钱?” “能射有个屁用?” “在这个世道混要讲势力,要有背景,抱上钱公子的大腿,咱们舒舒服服在家里躺着,就能挣他十倍的钱!” 林芳萍满脸向往:“我儿说得对呀!” “还是我儿有本事有能耐,娘就说叶峰这大傻子的儿子,哪能有我儿聪慧?” “以后娘就要过上阔太太的日子啦!” 叶磊傲然道:“包的,娘!” 就在母子俩畅想着以后抱紧钱公子大腿,发财致富,成为人上人时。 门口。 几个路人的交谈声,传入二人耳中。 “听说了吗?听说了吗?咱镇狩猎队的那个叶牧,这回牛逼大发啦!” “他这次进山,打到足足几十匹野狼。” “卖了上百两银子呢!”