大业八年。 是岁,大旱,疫,齐地尤甚,民饥而多为盗。 大业九年。 春,正月,初二,上诏征天下兵集涿郡。 始募民为骁果,修辽东古城以贮军粮。 …… 一行十余人正狼狈的穿行在稀疏的树林之中。 这些人多是年轻男子,只是因为长期挨饿的缘故,显得十分消瘦,骨架突出,眼神中也多是对未来的迷茫。 皇帝下诏要二征高句丽,让官吏在民间大肆搜刮。 小民生活本就艰难,加上齐地去年大旱,后面又有瘟疫,死者不可计数。 若是还待在乡里,就只有等死一条路。 小民虽然命贱,可也不想束手待毙,于是便纷纷遁入山林,逃避徭役,挣扎求生。 这十余人正是北海郡中活不下去逃离乡土的高氏族人。 “好了,大家先停下来歇息片刻,找点儿水喝……” 发话的是一行人中的首领,名叫高腾。 高腾看上去还未及冠,大约只有十六七岁,可身材高大,容貌俊秀,眼中神光奕奕,与旁人的麻木全然不同。 这是自然。 因为此时的高腾已不是隋时之人,灵魂乃是从一千四百多年后穿越而来。 等了解到如今正是大业九年之后,高腾脑子里立马就涌现了几个词。 隋炀帝、乱世、三征高句丽…… 高腾一连几天心乱如麻,连吃饭都不香了。 哦,不对,由于大旱疫病接踵而来,加之上门催逼的小吏,高腾家已经揭不开锅,断炊了。 就连野外的野菜,也都被乡人挖光,高腾想找都找不到填饱肚子的东西。 再这样下去,他就要被活生生饿死了。 这怎么行? 恰在此时,北海人郭方预聚众而反,劫掠郡县的消息传来。 高腾索性联络村中几个与他境遇相同的人,商量去投奔郭方预,找个能吃饱肚子的地方再说。 众人都不想等死,自然千肯万肯,相约同去。 因为是高腾提出的建议,众人也都暂时以他为首,趁着天黑集合起来,就这样出发了。 …… “九郎,你带着我们都走了好几天了,到底什么时候才能找到卢公的大军?” 高腾在同辈之中排行第九,因此同族兄弟通常称他为九郎。 而卢公,指的则是郭方预。 他从聚众之后,就自称卢公。 询问之人靠在树干上,喘息着看向站立着的高腾,眼中疲惫之意深重。 此人名叫高奉,二十多岁,是高腾族中的从兄,为人慷慨重诺,颇受乡人称赞。 他家中父母妻儿都因疫病而死,已是孤家寡人一个,不愿再留在乡里。 高腾左右一扫,察觉到其他人也都看过来,想听听自己怎么回答。 他稍微思索,随即开口说道:“卢公大军应当就在附近。之前有消息说,他欲要攻北海郡城,我料事发就在旬日之间。” “大军扎营,必有动静,到时候我们自可以投营而去……” 高奉有些不信。 这些日子,九郎一直都跟众人在一起,没瞅着他见过别人。 卢公欲攻郡城的消息,他是从哪里得来的? 高腾也不好解释,毕竟是自己前世的记忆。 “罢了,就听你一回。” 高奉没有别的选择,只能相信高腾。 高腾闻言而笑。 其他人都因为高奉的品性而信服他,见他没有异议,自然也不会反对。 众人在附近找到条小溪,忙不迭的掬着喝了几大口水。 将干瘪的肚子用水填了个饱。 就在这时,远处传来几人说话的声音。 “大兄,那边应当是条窄溪,可以打些水解渴……” “好,快走,这鬼天气,才三月份就热死个人,老子的喉咙早就渴的冒烟了。” “嘿嘿,大兄,你可是说过,这次卢公打进北海郡城,抢到小娘子的话要分给我一个……” “打死你个瘪犊子,老子连小娘子的手还没有摸到呢,你倒先惦记上了…实是贪心的紧……” “大兄,你有卢公看重,怎会少得了小娘子?我……什么人?!” 对方还想再说,可突然发现了正在溪边喝水的高腾众人,顿时收住话头,将腰间长刀抽了出来,横在胸前虎视眈眈的看了过来。 “你们是何人,为何要在大营附近徘徊?” “莫不是是官军的探子,想要窥卢公大营虚实?!” 领头一人面目粗豪,头上戴着兜鍪,护颈披膊也都齐全,身上铁甲铮亮,威风凛凛。 他叱问着高腾等人,接着挥手示意手下左右围住,不可放走他们。 高腾作为暂时的首领,连忙上前解释。 “误会,误会,这位将军想必是卢公手下的义军,我等此来正是为了投靠卢公,共同反隋啊!!” 其他人也都一起附和。 “不错,朝廷无道,官吏催逼,我等在乡里都快活不下去了……” “听说卢公起大兵,杀官吏,扶危济困,义播四方,我等慕名而来,愿供驱使,只求能得饱腹……” 高奉站到高腾身边,拱手对着为首的甲士言道。 那甲士听了之后,打量了一下高腾众人。 “唔,这些人看起来面黄肌瘦,应当不是官军派来的探子……” “先带回大营,让卢公做主吧。” 这甲士名叫卢忠德,本是乡间土豪,在郭方预聚众起兵之后就投靠过去。 因为自带上百人手入军,加上弓马娴熟,颇有勇力,便被郭方预允许自立一营。 他今天本是奉命出来侦查,却因天热想来找水,就发现了高腾几人。 卢忠德也不为难高腾等人,只是将他们围在中间,一起就回了大营。 …… 营地中,郭方预正在大帐中研究北海郡的地图。 他如今麾下大约有三万余人马,屡次战胜郡中前来追剿的官兵,可谓是兵强马壮。 不过手下太多,人吃马嚼,粮草就显得不够了。 郭方预明白,这些人之所以愿意追随自己,最主要是自己能够让他们吃饱肚子,不必饿死在乡里。 如果粮草不济,如今还在他麾下的三万人马,转眼间就会星散四方,各自为事,根本不会理会他郭方预。 因此,郭方预决定在粮草还算充足之前,打下北海郡城,掠夺城中的粮草。 “卢公……” 卢忠德掀门进来,行礼道:“我回来了……” “是忠德啊,外出探查的如何了,官军可有异动?” 卢忠德一一回复,末了才提及高腾等人。 “卢公,我在外面遇到十余人,自称是高氏族人,此行目的正是投靠义军,你看该如何安排?” 郭方预摆摆手,道:“人既然是你带回来的,那就编入你营中吧。” 这些小事他没工夫理会。 卢忠德一听,俯身应道:“唯。” …… 稍后,在帐外等待的高腾等人就被卢忠德带着,来到了另一处营帐外。 “卢公让你们以后跟着我……” 卢忠德指着低矮的帐篷:“你们先住在这里,后面会有人送武器过来……” 众人自然没有意见。 高腾本来在观察以后要住的帐篷,可突然间耳边响起的声音,让他浑身战栗。 “……您加入了一支队伍……” “个人面板开启……”