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坐落在江南水乡的扬州城群山萦绕，一条蜿蜒河流自山间流下将这座城池一分为二，流经城外后又围绕汇合，形成一条天然的护城河！
初春的细雨绵绵，护城河两岸杨柳依依，湖面上烟雨朦胧，偶有船只划过，船头上站着几位文人书生装扮模样的年轻人，挥斥方遒，指点江山。
桥面上的青石板路一直蔓延至城门口，一辆驴车缓缓停靠在桥岸旁，沈临从板车上跳了下来，扔给车夫几个铜板，背上行囊，迈步进城。
与中原和关外地区不同，没有受到王朝叛乱太大影响的扬州城戒防并不森严，沈临很轻松顺利的入了城。
城内沿街商铺叫卖揽客，汇聚着来自天南地北的商客。几岁的孩童穿梭在街头嬉戏打闹，身后传来大人的严厉呵斥。巷尾还能不时瞧见官府衙役巡逻的身影，一片生机勃勃，繁华景象。
林家作为扬州城内数一数二的大家族，虽说近几年没落了，但依旧名声在外。再加上此次林家要为林二小姐比武招婿，引得不少人趋之前往。
入城后，沈临通过旁人问路，没费多大功夫便问出了林家的位置。
不过，沈临没有直接登门。他先是林家附近找了家客栈，要了间房间。房间内，沈临关上门放下行囊，取下斗笠脱下蓑衣，将一直随身携带的那把布条包裹的长状物放在桌上，小心翼翼将布条拆开。
不多时，一把墨黑色的长刀出现在视线中。
此刀名为‘断魄’与唐刀类似，约莫三尺左右，刀身细长，在光线下呈现墨黑色。
沈临手握刀柄，拔刀出鞘。昏暗的房间内闪过一丝寒光，刀锋锐利，材质极为精妙，可见这是一把不俗的宝刀。
三年前，沈临被林大哥救下。临分别之际，林大哥这把刀赠送给了他。
同时，林大哥托付了沈临一件事——倘若哪天他死了，林家又面临生死危机时，希望沈临能去一趟扬州城，替他转告夫人一件事！
一语成谶，沈临此次下山，便打听得知林大哥三年前与他分别没多久后就死了！
传闻是病死的，但沈临自然不信
林大哥身体硬朗，三年前武功更是远在沈临之上，怎么会轻易病死？
再回想起三年前林大哥当初的嘱托，沈临后知后觉意识到，似乎有些像是在……交代遗言？
此次沈临下山的第一站便是扬州城，一来是为了履行三年前答应林大哥的承诺，来看看他妻女是否安康，同时，将刀归还！
沈临低头看了眼手中的‘断魄’，虽说三年前林大哥将此刀赠与了他，但这把刀是林大哥家传宝刀，极为珍贵又意义重大。沈临自然受之有愧，只答应替林大哥保管。此次来扬州城，打算物归原主！
而二来，沈临意识到林大哥的死恐怕有些蹊跷，自然打算顺道查上一查。
不过，想要查清林大哥的死因，还得先见到林大哥的那位夫人才行！
沈临收回思绪，重新用布条将刀包裹好，挎在腰间起身出了客栈。
……
林府坐落在扬州城西河畔边，依山傍水，风景宜人。能居住于此的，大多都是城中的权贵亦或是富贵人家。
沈临顺着河畔边一路前行，经过一条小巷时，突然听到什么声响动静。停下脚步抬头看去，便见旁边巷子里，一名丫鬟模样的姑娘正趴在树上。
这丫鬟姿势不雅，正动作艰难的往巷口树上爬去，冷不丁低头瞧见巷口冒出来的沈临，被吓了一跳，脚下顿时一滑，直接从树上摔了下来。