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京城六月，骄阳似火。黄天霸站在索府高大的门楼前，额头上渗出细密的汗珠。他身着藏青色劲装，腰间悬着一柄古朴的雁翎刀，刀鞘上的铜钉在阳光下闪着冷光。</br>
"黄捕头，您可算来了！"索府管家急匆匆迎上来，脸上的皱纹里夹着焦虑，"老爷这几日心神不宁，说是寿宴在即，恐有歹人作乱。"</br>
黄天霸微微颔首，锐利的目光扫过索府门前熙攘的人群。索额图大人六十大寿在即，京城各路官员、商贾纷纷前来送礼，府门前车水马龙，确实容易鱼龙混杂。</br>
"可有可疑之人？"黄天霸低声问道。</br>
管家凑近了些，压低声音："前日有个杂技班子求见，说是要为老爷寿宴献艺。班主自称窦飞虎，看着不像善类。老爷本不想见，但那班子在门外表演了一手''飞叉绝技''，引得路人喝彩，老爷碍于情面，只得应允。"</br>
黄天霸眉头一皱。窦飞虎？这名字好生耳熟。他忽然想起半月前在刑部看到的一份密报——江南有前明余孽活动，首领绰号"飞山虎"，擅使长枪，轻功了得。</br>
"那班子现在何处？"</br>
"暂住在西跨院。"管家答道，"老爷吩咐好生招待，毕竟寿宴上需要他们表演。"</br>
黄天霸点点头："带我去看看。"</br>
穿过几重院落，空气中飘来阵阵桂花香。西跨院门前，几个身着彩衣的年轻人正在练习翻跟头，见有人来，立刻停下动作，警惕地望过来。</br>
"这位是黄捕头，来查看寿宴准备的。"管家介绍道。</br>
一个身材魁梧的汉子从屋内走出，约莫四十岁上下，浓眉大眼，右颊有一道寸许长的疤痕。他双手抱拳，声音洪亮："在下窦飞虎，见过黄捕头。"</br>
黄天霸仔细打量着对方。窦飞虎虎背熊腰，手掌宽厚，指节突出，显然是常年练武之人。最引人注目的是他那双眼睛——黑得发亮，深处似有火焰跳动。</br>
"窦班主从何处来？"黄天霸不动声色地问。</br>
"江南小地方，不值一提。"窦飞虎笑道，"听闻索大人大寿，特来献丑。我们班子虽小，但''蹬坛子''、''走绳索''、''喉顶枪尖''这些把式还算拿手。"</br>
"喉顶枪尖？"黄天霸目光一凝，"那可是要命的绝活。"</br>
窦飞虎哈哈大笑："黄捕头见多识广！不错，这绝活是从祖上传下来的。枪尖抵喉，全凭一口气撑着。我祖父曾在前明宫中表演过，崇祯皇帝亲赐''铁喉''二字。"</br>
黄天霸心中一动。前明宫中？这窦飞虎故意提及前朝，是何用意？</br>