接上回,百年光阴,于凡人已是沧海桑田,几代更迭。可对叶凡而言,不过是他离开仙武大陆羊城皇极天后,在无尽红尘中踯躅跋涉的一段长路。他一路南行,身形如漂泊的云絮,未曾真正驻足。脚下丈量过的,是数不清的凡俗国度,或强盛或衰微;眼中映照过的,是无数奔腾的河流,或湍急或平缓,如同凡俗众生难以琢磨的心绪。他见过富可敌国的豪商巨贾,也见过挣扎于尘埃的贩夫走卒;经历过市井巷陌的鸡毛蒜皮,也旁观过庙堂之上的波谲云诡。</br>
岁月无声流淌,沉淀下沧桑,却唯独未能在他那已然停滞的境界壁垒上,敲开一丝一毫的缝隙。</br>
倦意如无形的藤蔓,悄然缠绕上心间。叶凡最终在一个名为“青石”的小小国度落了脚。此地多山,民风古朴,倒有几分隔绝尘嚣的意味。他在国都“安平城”西街最不起眼的角落,盘下了一间摇摇欲坠的铺面。褪色的牌匾被摘下,换上了一块新制的朴素木匾,上书三个端端正正的大字:“济生堂”。没有仙光缭绕,没有祥云托底,只有一股淡淡的、混杂着泥土与草木清苦的药材气息,固执地弥漫开去。</br>
开张那日,没有喧天锣鼓,只有叶凡一袭洗得发白的青衫,安静地坐在堂内那张老旧的榆木桌后,仿佛一尊沉入市井的雕像。阳光穿过格窗,斜斜地投下几道光柱,细小的尘埃在光中飞舞。</br>
不多时,一个须发皆白、佝偻着背的老丈被邻居搀扶着,颤巍巍挪了进来。老人咳嗽得撕心裂肺,每一次喘息都如同破旧的风箱在艰难拉扯,浑浊的眼眸里满是痛苦与对生的渴求。</br>
“大…大夫…”老丈喘着粗气,枯瘦的手指向自己胸口,“喘…喘不上来…冷…骨头缝里都疼…”</br>
叶凡目光平静如水,指尖悄然搭上老人枯槁的手腕。一缕精纯至极、却又微弱如游丝的神念探入其经脉肺腑,那衰败如秋叶飘零的生机,那纠缠如毒蛇盘踞的寒邪之气,瞬间了然于胸。他微微颔首,心中暗道:“凡俗沉疴,寒邪入骨,生机枯竭……”一丝几不可察的怜悯掠过心头。如此微末之疾,若在昔日,他弹指间便能祛除,何须如此麻烦?</br>
他起身走到那排简陋的药柜前。指尖掠过粗糙的木格,最终停留在一个毫不起眼的角落小抽屉上。那里存放的,是他早年随意炼制、早已弃置角落的“九阳祛秽散”余烬——于他而言是废料,对凡人却是不可想象的至宝。他捻起一小撮比尘埃还要细微的粉末,谨慎地混入寻常的甘草、干姜、桂枝之中。</br>
药炉支起,文火慢煎。叶凡守着那跳跃的蓝色火焰,神情专注得如同在炼制一枚关乎天地存亡的仙丹。苦涩的药香渐渐弥漫开来,竟隐隐带着一丝奇异的、令人精神微振的暖意。</br>