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湘军在长沙东门外与西军血战一场，退回长沙城。曾国藩即刻命人盘点损失，结果令他大为震惊。</br>
此役，湘军近四万人出城作战，最终回城仅一万余人。</br>
其中，伍绍宗、鲍超、周凤山三部损失尤为惨重。</br>
伍绍宗部八千人几乎全军覆没；周凤山、鲍超、曾国荃各率一万人出战，周凤山部仅两千人归来，鲍超部回来三千人，曾国荃部回来九千。</br>
另外，曾国藩原本作为最后突击力量的两万人，仅两千人出城，除因踩踏伤亡三四百人外，其余均返回。</br>
当然，湘军这些损失并非全是战死，除投降西军外，还有不少人趁出城后的混乱，逃离了长沙。</br>
此时，长沙城内湘军尚有三万四五千人，但人心惶惶，士气低落至极。</br>
曾国藩强打精神，慰问逃回来的将士，忙碌了一整天。</br>
次日上午，他在府衙书房里，准备给朝廷写奏折，说明此战情况。</br>
窗外，槐树叶在阳光下无精打采地耷拉着，偶尔传来蝉鸣，更添寂静与烦闷。</br>
曾国藩坐在书桌前，眉头紧锁，纸笔备好，却不知如何下笔。</br>
这时，幕僚刘蓉、郭嵩焘走进房来，刘蓉默默拿着一张传单，递给曾国藩。</br>
曾国藩接过一看，是左宗棠写给长沙城军民百姓的告知书。</br>
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告长沙全体军民百姓同胞书</br>
长沙城内父老乡亲、湘军弟兄们听真：</br>
左某湘阴人，吃着湘江水长大。今日兵临城下，不忍见乡亲再受刀兵之苦，掏心窝子说几句实在话：</br>
一、莫让弟兄枉死</br>
前番战斗死伤的湘军儿郎，都是爹娘生养的好后生！西军已将死伤者安置东门外，曾国藩若还有半分人心，速速派人收殓救治——莫教湖湘子弟成了孤魂野鬼！</br>
二、莫替曾贼陪葬</br>
当下西军数十万大军已攻入湖南，长沙已是汪洋里一条破船！曾剃头缩在城里等死，你们何苦替他垫刀头？</br>
三、出路就在眼前</br>
除曾国藩罪该万死，其余弟兄——</br>
扔下刀枪出城者，过往罪过一笔勾销；</br>
带麾下弟兄投诚者，按功行赏，授田授职；</br>
擒曾贼或献其头者，赏银元一万元！当场兑现！</br>
四、西军为谁而战？</br>
看看长沙城被曾贼糟蹋成啥样！</br>
审案局砍头如割草：百姓说错句话，就被扣“通匪”帽子砍了！</br>
苛捐杂税吸髓敲骨：草鞋要捐、锄头要税，婆娘纺线也得交“纱锭钱”，百姓还如何能活？</br>