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茶馆内蒸腾的热气裹着劣质茶叶的苦涩，竹制梁柱在晨光中泛着油亮的包浆。说书人老周攥着褪色的惊堂木，指节上的老茧与木头表面的凹痕严丝合缝，"啪"地一声震得八仙桌上的茶碗嗡嗡作响，溅出的茶汤在粗陶碗沿凝成褐色的茶垢。</br>
"各位看官！且听我讲这凤城最腌臜的勾当！"老周突然压低嗓音，破洞的灰布鞋碾过满地瓜子壳，发出细碎的沙沙声。他脖颈青筋暴起，喉结如同卡着块带血的碎骨般上下滚动，"上月十五子时，郑郡王府码头那艘三层楼船..."话音戛然而止，他突然抓起铜茶壶猛灌一口，滚烫的茶水顺着嘴角流下，在补丁摞补丁的灰袍上晕开深色痕迹。</br>
前排卖糖画的老孙急得直拍桌子，木桌上经年累月的油渍被震得四处飞溅："老周你这不是吊人胃口吗！再不说清楚，小心我把你这破扇子当柴火烧了！"</br>
"就是就是！"炸油条的李婶也跟着起哄，围裙上还沾着面渣，"我这摊都没心思看了，快讲！"</br>
茶客们纷纷附和，茶碗碰撞声叮当作响。老周抹了把脸，突然掀开左袖，布满鞭痕的小臂惊得众人倒抽冷气，那些伤口新旧交错，最深处还嵌着细小的铁屑。"实不相瞒，我侄子就是在那船上..."他声音发颤，指甲深深掐进掌心，"那些活人被塞进密封水缸，缸底全是倒插的铁钉！船到江心就沉，死无对证！"</br>
"天杀的！"后排卖菜的王婶"啪"地摔了茶碗，陶片迸溅在青砖上，惊起墙角觅食的老鼠。她布满冻疮的手死死揪住衣襟，泪水在眼眶里打转，"难怪我家男人上个月突然失踪，说是去码头做工，原来是遭了这些畜生的毒手！"</br>
"狗官不得好死！还我公道！"人群顿时炸开了锅，有拍案而起震翻桌椅的，有破口大骂掀翻茶桌的，更有几个年轻汉子攥紧拳头，骨节发白得如同冬日的枯枝。</br>
老周趁机抓起桌上的折扇，在斑驳的墙上画出简易地图："各位且看！宁王的军火库就在城西破庙，郑郡王的暗桩..."</br>
"都给我闭嘴！"茶馆门突然被踹开，五名佩刀侍卫鱼贯而入。为首的满脸横肉，刀鞘上的鎏金狮头在晨光中泛着冷光，腰间悬挂的令牌刻着宁王的云雷纹。他一脚踢翻老孙的糖画摊，沸腾的糖浆泼在老周的布鞋上，烫得老人跳脚。</br>
"哎哟！"老周疼得直跺脚，"官爷，有话好说！"</br>
"妖言惑众！"侍卫长刀出鞘，寒光扫过瑟瑟发抖的茶客，"再敢乱嚼舌根，通通抓进大牢！"</br>
卖糖画的老孙壮着胆子上前："官爷，老周就是说个书，当不得真..."</br>
"当不得真？"侍卫冷笑一声，反手就是一巴掌，打得老孙嘴角出血，"敢质疑王爷，活得不耐烦了？"</br>
"凭什么打人！"几个年轻汉子看不下去，撸起袖子就要上前。</br>