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蝉鸣似煮沸的铜汁浇在青石板上，墨泯倚着"济世堂"斑驳的檐角，袖中银针随着指尖无意识颤动。三日前新收的伙计踮脚擦拭匾额，金漆剥落处露出曼陀罗暗纹，这是暗影鬼手先前埋下的据点，此刻在烈日下泛着诡异的光，如同一张陈旧的藏宝图，暗藏着无数不为人知的秘密。</br>
就在这时，小厮金琤琤跌跌撞撞从街角冲来，后颈还留着昨日推搡的指痕，衣领上沾着半片米糠，账本被汗水浸得发皱。"少阁主！"他喘着粗气，声音里带着明显的慌乱，"钱掌柜带着城西李记米铺、城南王记绸缎庄的人堵在粮道衙门，联名状告咱们强买强卖！城北周记钱庄更狠，散布谣言说咱们用假银锭换百姓真金，城西百姓正砸咱们铁器铺的门板！玉器街的宝翠斋也跟着起哄，说墨家垄断珍稀玉料，云锦阁的少阁主还在背后煽风点火！"</br>
墨泯抬眼望向中天烈日，巳时三刻的阳光仿佛要将大地烤化。她转身时，玄色罗裙扫过墙角青苔，腰间九连环银铃轻响，那声音清脆却暗藏锋芒。钱掌柜的鎏金轿子停在巷口，八个轿夫身着短打劲装，袖口刺青与陈府死士如出一辙。她指尖划过银铃，七枚透骨钉已滑入手心，目光却落在对街崔氏胭脂铺新换的湘妃竹帘上，昨日申时三刻，四口描金樟木箱被抬入，箱角磨损痕迹与宁王府密道入口的擦痕分毫不差。而隔两条街的云锦阁，今早运进的雕花檀木箱，箱角铜钉排列竟与宁王私印暗纹完全吻合。这些看似无关的细节，在墨泯眼中却是解开谜团的关键拼图。</br>
"先去李记米铺。"墨泯将银针别回袖口，竹蜻蜓步摇在鬓边轻晃，从容得仿佛早已看透一切，"让阿柱带虫蛀米样品去粮道衙门，就说是王记绸缎庄的''赠品''。派人盯着宝翠斋的账本，他们上月发往边关的蓝田玉，怕是另有蹊跷。铁器铺让老孙头继续铸犁，但要在犁铧内侧刻上墨家印记。"她顿了顿，眼中闪过寒光，"通知云锦阁的暗桩，今晚查验新进货物。再让金琤琤去玉器街散布消息，就说宝翠斋的玉料是边境走私的次品。"</br>
李记米铺内，腐米的酸臭味混着檀香味扑面而来。墨泯捏起一撮米，碎稻壳簌簌从指缝漏下，如同一场微型的稻米雨。"李老板好手段，三成碎壳掺进新米，难怪百姓吃完闹肚子。"她扫过墙上蒙尘的"御赐贡米"匾额，突然冷笑，"这匾若是让赵钦差看见，不知要牵连多少人？您说，是匾额上的金漆值钱，还是您脑袋上的乌纱帽值钱？"</br>
李掌柜的胖脸瞬间没了血色，搓着手赔笑，声音发颤："您看这事...小店本小利薄...您要是喜欢这匾，尽管拿去..."</br>
"我不要银子，也不要匾额。"墨泯打断他，目光如鹰隼般落在账本上模糊的郑郡王府采买记录，心中已有计较，"把铺子过户给墨家，即日起改作施粥棚。你去城西凉茶铺帮工，什么时候百姓不闹了，什么时候再出来。若再让我发现你掺假..."她指尖轻弹，银针擦着李掌柜耳畔钉入立柱，惊得他瘫坐在地。</br>