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夏季的凤城笼罩在青色的雾霭中，墨泯掀开马车窗帘，晨雾如轻纱掠过青石板，将远处的雕梁画栋浸成朦胧的水墨。阴墨瑶斜倚车壁，月白面纱下的脸色仍如纸般苍白，指尖无意识摩挲着腰间曼陀罗银饰，每一下轻擦都似在丈量着心跳的节奏。车外传来青雀冷冽的指令，马蹄碾碎露珠的脆响中，惊起的麻雀扑棱着翅膀掠过车顶，尾羽在雾中划出细碎的银线。</br>
“还有半个时辰到紫彦城。”墨泯放下窗帘，指尖触到车内冰镇酸梅汤的凉意，玻璃罐外壁凝结的水珠正顺着纹路滑落，在缎面车毯上洇出小片水痕。阴墨瑶轻轻摇头，面纱下的唇角扬起淡笑：“秋姨的酸梅冻总带着股暖香，比什么灵丹妙药都熨帖。”话音未落，马车突然颠簸，她按住心口，压抑的咳嗽声闷在面纱里，像一片秋叶坠地前的颤动。</br>
墨泯伸手扶住她的肩膀，触到绷带下潮热的体温，心中微叹。阳光穿透晨雾，逐渐炽烈起来，蝉鸣声浪从远处漫来，暑气顺着车帘缝隙钻进来，将酸梅汤的雾气蒸成细密的水珠，在玻璃罐上织成一张晶莹的网。申时三刻，紫彦城青灰色的城墙终于刺破雾霭，秋姨早已候在别院门口，月白夏布衫配着薄荷绿围裙，银镯子在阳光下晃出碎钻般的光。她踮脚望着马车驶来的方向，青瓷食盒随动作轻晃，绿豆冰糕的甜香混着冰镇酸梅汤的酸冽扑面而来。</br>
“可算回来了！”秋姨的嗓门亮如铜铃，马车未停稳便迎上去，食盒往石桌上一搁，掀起的凉气拂过墨泯手背，“老奴新学了杏仁酪的方子，加了碎冰和蜜渍金桔。”</br>
“秋姨，先扶阴姑娘回房。”墨泯打断她，伸手扶住阴墨瑶颤抖的手肘。秋姨这才注意到阴墨瑶苍白的脸色，忙不迭转身引路，银镯子撞得叮当响：“西厢房换了湘妃竹帘，冰盆里浸着新采的荷叶，还有竹荪莲子汤煨在厨房。”</br>
青雀冷面如霜地从院角闪过，秋姨眼睛一亮，立刻转身追上去：“青雀姑娘！尝尝酸梅冻，冰镇过的！”青雀猛地顿住，靴底在青石板上擦出刺耳声响，耳尖瞬间染上薄红：“不必。”她后退半步，袖中暗器筒轻响，却被秋姨堵在廊柱旁，食盒里的银匙碰得叮当响：“看这小脸晒的，我给你留了核桃酪……”</br>
墨泯看着青雀僵硬的背影被秋姨的热情“困”在廊下，指尖转动曼陀罗银饰，与阴墨瑶交换了个眼色。阴墨瑶低笑出声，面纱下的眼尾红痣晃出狡黠的光：“秋姨的热汤，青雀的冷脸，倒像冰与火在一处熬着。”她任由墨泯扶着往厢房走，廊下突然传来瓷碗碰撞声，青雀慌乱中碰翻了酸梅汤，暗红汤汁在青石板上蜿蜒成河，惊得檐下麻雀扑棱棱飞远。</br>
厢房内，竹帘滤过的阳光碎成金线，在阴墨瑶苍白的脸上织出细密的网。墨泯替她卸下面纱，瓷瓶里的薄荷香混着药味扑面而来，床榻上的冰盆正冒着轻烟，新采的荷叶浮在水面，边缘还凝着未化的冰晶。阴墨瑶从袖中掏出纸卷，展开时朱砂圈住的“澄溪码头”刺目如血：“监察御史的船队已过洛河，明日申时入城。”</br>