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环谷聚落，已化作战场与堡垒的混合体。</br>
曾经简陋的木石房屋，如今每一面墙壁、每一根残存的栅栏柱，都刻满了闪烁着微弱翠金光芒的净化符文。这些符文如同呼吸般明灭，在聚落外围形成一层薄薄的光晕屏障，顽强地抵御着空气中愈发浓郁的灰紫色腐朽雾气。屏障之外，大地是翻涌的锈蚀泥浆，扭曲的怪物在浓雾中发出令人心悸的嘶吼，却暂时被这层生命之光所阻。</br>
代价是巨大的。刻画符文消耗的不只是体力，更是刻画者自身微弱的摇篮本源之力。许多人面色苍白，形容枯槁，却依旧咬牙坚持，用颤抖的手指在新建的土墙上刻下新的符文。中央的净化篝火燃烧得异常旺盛，添加了特制的、能激发符文共鸣的荧光木心，成为整个防御网络的核心节点，也是伤者们唯一的庇护所。</br>
青禾站在篝火旁临时搭建的指挥台上，脸色比身上的藤甲还要苍白。她一手紧握着光芒极其黯淡、裂痕似乎又扩大了一丝的万物方程之碑，另一只手按在腰间——那里，贴身存放着从实验室带回的、相对完整的“熵晶逆转方程式”信息晶片。她的目光扫过聚落：</br>
昏迷的砾岩躺在离篝火最近的地方，脸上灰败的锈色并未褪去，反而在颈侧蔓延出新的纹路，呼吸微弱得几乎停止。强行驱动逆转之力的反噬和残留污染，正一点点吞噬他的生命。阿土和其他锈蚀病患者情况更糟，已有两人在昨夜化为冰冷的、布满锈斑的石雕。</br>
外出寻找污染节点的老猎人小队，只回来了一半。带回了令人窒息的坏消息：聚落附近三条相对细小的摇篮脉络分支节点，都已被紫黑色的粘稠污秽彻底堵塞、扭曲，如同坏死的血管。他们拼尽全力，也只勉强净化了其中一条节点的一小段，效果微乎其微。</br>
而最令人绝望的是，通过石碑那微弱的心跳感知，青禾清晰地“听”到——地心深处，噬渊之冢的悲鸣越来越急促！核心那点紫黑光芒的搏动，带着一种歇斯底里的疯狂！覆盖荒原的灰紫雾气，正以一种肉眼可见的速度，向环谷聚落上空汇聚、压缩，如同一只缓缓合拢的、死亡的巨掌！</br>
锈蚀核心的总攻，就在眼前！</br>
“加固东面符文！能量流薄弱了！” 青禾嘶哑地下令，声音被淹没在越来越响的、如同亿万只虫豸啃噬的沙沙声中——那是锈蚀雾气腐蚀屏障的声音。</br>
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将残存的意志淹没。净化符文只能延缓，无法根除。砾岩和阿土他们等不了了。母亲留下的逆转方程式…是唯一的希望，也是通往毁灭的单程票。</br>
“长老…” 青禾看向身边同样疲惫不堪的老人，眼中充满了血丝和一种近乎崩溃的决绝，“准备逆转仪式…目标…砾岩。我…来做那个引导者。” 她知道自己也近乎油尽灯枯，引导逆转几乎等于自杀。但为了弟弟，为了争取一线渺茫的生机，她别无选择。</br>
长老浑浊的眼中老泪纵横，颤抖着点了点头。几名精壮的族人默默上前，开始以砾岩为中心，在地上刻画逆转方程式所需的基础引导符文——这是根据青禾带回的信息，他们唯一能准备的部分。</br>
就在这绝望的仪式即将开始的刹那——</br>