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【庸人酿患】——</br>
雍正甲寅年，我随姚安公初入京师。彼时坊间流传着一则奇谈，主角是位姓沈的御史大人。这位大人虽为官清廉，却生性多疑，总在寻常处臆想出千般危险，最终自食苦果。</br>
沈御史首典永光寺旁的宅邸时，正值隆冬。此地原是前朝贵胄的别苑，历经战火荒芜，四周草木萧疏，入夜后风声呜咽，确实透着几分阴森。他担心盗贼趁夜潜入，不仅安排了四名精壮家奴轮流值守，更在每个墙角布设铜铃机关。即便家奴们尽职守夜，梆子声从一更响到五更，他仍不放心。每至子时，必裹着厚重貂裘，手提鎏金灯笼，踩着满地积雪，在院中来回踱步。寒风卷起他的衣摆，灯笼的光晕在冰面上摇晃，宛如孤魂野鬼。盛夏时，他汗流浃背仍坚持巡夜，蚊虫叮咬得满身包也不肯懈怠，家奴们私下议论，都说老爷活得比更夫还累。</br>
迁至西河沿后，面对鳞次栉比的商铺，他又陷入新的恐慌。此地房屋密集，多以木质结构为主，一旦失火，后果不堪设想。沈御史立即下令，在每间房梁悬挂铜盆，院中凿出三丈深的蓄水池，甚至要求家眷仆役熟记逃生路线。有次隔壁糕点铺蒸笼冒烟，他竟指挥全家端着水瓮扑火，闹得鸡飞狗跳，最后才发现只是虚惊一场。可即便如此，他仍坚持夜夜检查烛火，连灶间灰烬都要反复翻检。</br>
最荒诞的当属虎坊桥东那处宅院。这座三进院落青砖黛瓦，回廊曲折，本是文人雅集的好去处。沈御史却觉得庭院过于幽深，每到黄昏，树影婆娑间似有黑影晃动。他先是重金请来白云观的道士，在宅中设下八卦阵，桃木剑挂满梁柱；又从法源寺请了十二位高僧，连续七日做法事，梵音与法器声昼夜不停。原本寂静的宅院，一时间钟鼓齐鸣，香灰飞扬，引得四邻纷纷围观。</br>
谁料这番折腾后，怪事真的接踵而至。先是书房砚台无故坠落，接着是首饰匣不翼而飞。有夜沈御史亲眼看见窗纸上浮现出青面獠牙的鬼影，吓得他蜷缩在床角整夜未眠。更蹊跷的是，家中奴仆常以驱邪为由索要钱财，或声称需购朱砂符箓，或说要请天师镇宅。不到半年，家中财物损耗巨大，而所谓的鬼魅却愈发猖獗。</br>
姚安公听闻此事，望着沈御史新典的绳匠胡同宅院，摇头叹道：“心有妄念，方召邪祟。若能安守本分，何至于此？”那座宅院高墙深锁，隐约还能听见屋内传来驱邪的法事声响，可究竟是妖魅作祟，还是人心自扰，恐怕只有沈御史自己最清楚了。</br>
【西湖魂语】——</br>
钱塘陈干纬曾忆起一段往事。那是个秋雨初霁的午后，他与五位同窗好友相约泛舟西湖。船桨划破如镜的湖面，惊起几尾红鲤，远处雷峰塔在薄雾中若隐若现，空气中浮动着湿润的桂花香。众人兴致盎然，弃舟登上湖心小瀛洲的古寺，拾级而上时，青石板上还残留着水洼，倒映着斑驳的廊檐。</br>