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火药局的广场上，欢呼声渐渐平息。</br>
陈恪大手一挥："各司其职，开工！"</br>
工匠们如潮水般散去，只留下主事吴兑和几名官吏，以及被临时选为工匠长的老王。</br>
陈恪大步流星地穿过火药局广场，身后跟着吴兑和几名主事。</br>
冬日的阳光将他们的影子拉得很长。</br>
"仓库在何处？"陈恪头也不回地问道，声音在空旷的广场上回荡。</br>
吴兑连忙上前两步，花白的胡须在寒风中微微颤动："回伯爷，按您先前规划的图纸，仓库设在西北角，远离工匠区和办公区。"</br>
陈恪微微颔首，脚步不停。</br>
他注意到吴兑虽然年过半百，但步伐稳健，显然常年奔波于各衙门之间，练就了一副好腿脚。</br>
仓库区的高墙很快映入眼帘，灰黑色的砖石在阳光下泛着冷光。</br>
门前站着四名腰挎挎绣春刀的锦衣卫，见陈恪一行人到来，立刻单膝跪地行礼。</br>
"起来吧。"陈恪摆手，目光扫过仓库厚重的铁门，"钥匙谁保管？"</br>
吴兑从怀中掏出一把铜钥匙："下官与王匠长各持一把，需两人同时到场才能开启。"</br>
陈恪眼中闪过一丝赞许："不错，双钥制。"他转向身后那个皮肤黝黑的老工匠，"老王，把你的钥匙也拿出来。"</br>
老王颤巍巍地从贴身的布袋里摸出一把钥匙，粗糙的手指上满是老茧，却小心翼翼地捧着钥匙，如同捧着什么珍宝。</br>
两把钥匙同时插入锁孔，沉重的铁门发出"咔嗒"一声闷响，缓缓开启。</br>
陈恪第一个迈入仓库，扑面而来的是一股混合着硝石和木炭的刺鼻气味。</br>
他的目光迅速扫过室内——仓库被砖墙分隔成若干个小间，每个小间门口都挂着"硝石硫磺木炭"等木牌。</br>
"伯爷请看，"吴兑指着墙角的几个大缸，"这些是储存硝石的容器，按您的要求，缸底铺了石灰防潮，缸与缸之间留了三尺间距。"</br>
陈恪蹲下身，指尖轻轻划过缸壁，沾了一层细白的粉末。</br>
他捻了捻手指，又凑近闻了闻："纯度不错，是上等硝石。"</br>
老王在一旁搓着手，古铜色的脸上露出憨厚的笑容："伯爷慧眼，这批硝石是小老儿亲自去房山挑的，杂质少，成色好。"</br>
陈恪起身，目光落在仓库角落的一排木架上："那是何物？"</br>