五胡十六国之后，中国历史进入南北朝时期（公元420年至589年），是南朝（公元420年至589年）和北朝（公元439年至386年）的统称，指中国历史上从公元420年东晋灭亡、南朝宋建立到公元589年隋朝统一全国形成的南北对峙局面。 南朝承自东晋，从420年刘裕代晋算起，有南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四朝，均以建康（今江苏南京）为都。
