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让这样多的百姓跪地哀求，这只能代表父母官的无能。宋景年皱了皱眉，方才不是还好好的吗？究竟发生什么事了？最前方衣着稍整洁些的老人深深叩首，“草民等为殿下送行，愿殿下此去长安， 万事顺遂，乘云上九霄。”身后人于是也随之跪倒， 齐呼：“为殿下送行， 愿殿下此去长安，万事顺遂， 乘云上九霄。”沈明恒微怔。那老妇人连同她的小孙女赫然也跪在人群中， 他大抵猜到发生了什么事，忙走下台阶将老人扶起，笑道：“孤当怎么了， 原是来赶孤走的。”老人年轻时读过书， 虽科举不第， 到底也是如今幽州少有的文化人，故而一致被推举出来。他不肯起身，坚持道：“殿下心慈，我等却不能成为天下的罪人， 还请殿下勿要顾惜我等，遵循上意， 早日返程回京。”他们对朝中事知之甚少，听到圣旨便理所当然地以为是皇帝催促太子回去。皇权在他们眼里仍是不可侵犯不可反抗的，所以，沈明恒怎么可以留下来呢？抗旨罪在不赦啊。若是沈明恒因为他们失了圣心，丢了太子之位，他们有何颜面见天下人？其余百姓不善言辞，只会跟着念，但字字句句皆是真心，恳求之意并不少分毫。老妇人尤为恳切，她强行按着小孙女跪倒，眼中不乏惶恐。无数人为了皇位争得头破血流，沈明恒身为太子距离皇位一步之遥，唾手可得天下，按理来说不可能放弃，可老妇人仍是不安。她隐约觉得，沈明恒对她小孙女说的话是认真的。老妇人越想越是担心，找了左邻右舍将事情一说，人人都觉得她的担心格外有理由，便相约着往府邸来请沈明恒收回此念。平民百姓没专门学过礼仪，只能一下接一下地叩首，一开始还会跟着老秀才念，到后来自己都不知道自己在说什么了。繁杂思绪缠绕在一起，让他们分不出心神思考，偏偏还得压抑着痛苦与不舍，说些言不由衷的话，好成全少年的草长莺飞。“恭请太子殿下回长安。”“殿下一路顺风，岁岁平安。”“殿下，求您回去吧，不要管我们了。”愿君生羽翼，一化北溟鱼。少年灼灼如耀日，当高悬长空，不被世俗困顿。秦离洲蓦然有些无措，在此之前，哪怕用尽他所有的想象也不会想到这幅场景。从前凡是挡在他面前的，一律砍过去就是，也不是没有涕泗横流求饶的敌军，他都铁石心肠不为所动，但现在这种情况，他该怎么处理？秦离洲茫然而又惊惶地转头看向沈明恒，恰巧对上了宋景年的眼神。宋景年也正看着沈明恒，眼中似有星光点点，他嘴角含笑，带着与有荣焉的骄傲。普天之下，再没有人能比他的主君更得民心了。沈明恒目光沉沉如水，他没看自己两个下属，只专注地看着前方跪倒在地的百姓，微不可查地失神了一瞬。他再度弯腰将老人扶起，秦离洲与宋景年一左一右跟在他身后。往日总带着三分散漫笑意的太子殿下忽然敛了神色，便显出几分不容反抗的凛然来。被他搀扶的老秀才只得起身，大抵是不想让沈明恒再次弯腰，周围跪伏着的百姓不等他扶就自觉地站了起来。沈明恒整了整衣袖，缓缓下拜，对他们郑重一礼。“固所愿也，不敢请耳。多谢诸位为孤送行，孤定当不负所托。”这大概是同意的意思。百姓们交头接耳，小声地发出一声惊呼，而后便眼眶微红地笑了起来。虽然是达成所愿了没错，可谁能舍得沈明恒离开呢？老秀才忽而泪流满面。齐王对孟子说，“现在你又将要抛弃我而归去了，不知我们以后还能不能再相见？”孟子说：“这本来就是我的愿望，只是我不敢请求罢了。”可相见不是他们的请求，离去才是。傻子才会相信这是沈明恒的愿望，自由而又肆意的少年眼中装的是长空皓月，皇位于他毫无吸引力。是他心善，才会把他们的强人所难，装点成自己的心甘情愿。老秀才没再跪，他深深躬身，肃穆而庄重地回礼：“待殿下的声名响彻宇内，荣光遍及四海，草民定会在这幽州城中，薄酒一杯，为殿下贺。”也许我们再也不会再见，但是没关系，我知道你的天下定会海晏河清，而青史悠悠，也将遍颂你的名字。话虽这么说，但沈明恒还是多留了两天。大军也没有出发，沈明恒好不容易松口，秦离洲无论如何都是要等他的，长安那地方可比燕丘危险。秦离洲一边这么想着，一边开始选人。八十万大军不可能全部回去，就算边境不需要留下兵马镇守，沈绩也不能放心。秦离洲一开始不把圣旨放在眼里，太子殿下爱带多少就带多少，谁在乎沈绩怎么想。但是既然一时半刻不打算造反，秦离洲决定还是给皇帝一点面子。此次回京不过万余轻骑，连同诸多有功待赏者、随行军官奖领，总共也不过三万€€€€不算多，但掌控一座皇城绰绰有余。至于皇城里的五万禁卫军？老实说，金戈铁马征战沙场的秦将军委实不放在眼里。等到百姓的眼神再次开始变得焦虑，见到他们也时常露出欲言又止的神色，才总算是将幽檀的工作处理得差不多。沈明恒苦恼地揉了揉眉心：“差不多了，景年，我们明天一早就走吧？”宋景年含笑应了声“是”，“我这就下去收拾东西，旁的就算了，百姓给殿下送的万民伞定是要带上的。”沈明恒顿时露出难以言喻的目光。实在是现在万民伞的名声已经被某些父母官玩烂了，凡提及第一个念头便是官员为了政绩强迫百姓作秀，就好像卧龙凤雏本来应该是个极好的褒义词，但在夸人“你可真是个卧龙凤雏啊”的语境下仿佛又显得嘲讽意味十足。沈明恒有些嫌弃，又觉得很不应该。他叹了口气，罢了罢了，幸好没搞“遗爱靴”，他宁可即刻到长安和沈绩面对面，也不想被人按住强行脱靴。不过说到沈绩……他是不是忘了点什么？沈明恒迟疑地看向宋景年，希望谋士能够解答他的疑惑，却只对上宋景年无辜而又茫然的目光。沈明恒沉默。宋景年鬼使神差地意会，“殿下是不是觉得忘了些什么？”沈明恒点了点头：“景年也有同感？”“是。”宋景年一向自负自己的头脑，然而冥思苦想了半天依旧无果，“殿下与我都不记得，想来应该是不重要的事情吧。”被秦离洲扣押软禁在军营里的传旨大臣打了个喷嚏。高政放下练字的笔，一动不动地跪坐在原地，双目失神地望着天边那抹似血残阳。良久，他终于动了动身子。时已入夏，但燕丘的傍晚还是带了几分凉意，高政起身给自己披了一件外袍，掀开了帐篷的帘幕。门口守着的将士凶神恶煞地盯着他：“干什么？进去！”高政不卑不亢：“劳烦通报，我要见秦将军。”到底是个文官，将士没真把他当囚犯对待，但言辞也颇不客气：“想找将军求饶？死心吧，将军不会见你的。”高政顿了顿，“太子殿下可在军中？”将士眼神警惕：“你想干嘛？不该打听的别瞎打听。”“看你这表现，在下应该没有猜错。”高政微微一笑：“军中突然军饷物资充足，是因为太子殿下吧？”他被迫娶了章家旁支的庶女，对于世家来说，他也算半个自己人。或者说是附庸、走狗更合适些。大抵是因为他从前的识相，世家还算信任他，他也因此知道了一些消息。譬如太子府那场大火被扑灭之后，不仅没有找到沈明恒的实体，连那两箱金子也是不翼而飞。将士的眼神因他这一句话变得凌厉起来，高政不避不让，从容道：“在下有要事要回禀太子，若是耽误了，你承担得起么？”将士目露迟疑。将军说京中来的官员全都诡计多端。可是这个人又不像是在说谎。犹豫片刻，将士还是喊了个同僚过来，对他低语了几句。那同僚居高临下地瞥了一眼高政，“等着，我去通报，你要是敢骗我们，把你皮扒了！”高政好脾气地笑笑：“不敢。”来燕丘三日，高政终于踏进了幽州城。幽州城仍是被战火肆虐过的衰败景象，满目萧条，与长安的十里繁华相比实在简陋，但却比其它遭受过战乱的城池要好了太多。负责押送他的将士就看着高政脸上先是显出抑制不住的惊喜，然而瞬息过后又变得肃穆凝重。将士：“？”他微微往后退了一步。沈明恒正在批阅公务，他动作像是玩闹般漫不经心，但手边已经垒起了厚厚一摞。宋景年替他整理文书，眉眼微垂，神情认真。高政进来时两人都顾不上理他。沈明恒忙得很，临近离开，总想为幽檀多做些什么。宋景年则是有意要给这个传旨大臣一些威慑。他正思忖第一句话该说些什么，余光忽然瞥见高政直直地走向沈明恒的桌案。一道阴影笼罩下来，沈明恒懒散抬眼，似笑非笑：“你是想死，还是不想活了？”