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汉水波平如镜，余火未熄，曙光从河畔雾气中洇染而出，将残破的军旗与断舟残桨拉出长长影子。曹操兵败郧阳，退守上游，然此退非逃，而是精心布置后的转圜。</br>
赤壁之后，曹操深知水战不利，不愿再战水师，遂命荀彧与程昱密谋新策，绕汉水西进，图谋从蜀地后脊破局。此策虽险，却避开东吴水军与澜台中军正锋，若成，便可背刺荆襄，复夺天下主动。</br>
于荆北战败当夜，曹操未做片刻犹豫，亲自督军断后，命曹仁率步卒设伏于荆襄间道；又召贾诩入帐密议，道：“西蜀多山少道，然其民久困战乱，易为所动。若能以粮引蜀将，以策引地，便可成事。”贾诩闻言微笑：“主公之志非三郡九地，而是天下耳。”</br>
与此同时，吕布坐镇襄阳，亲临战后营地。赵云披甲立帐下，身上尚缠绷带，神情不减一分锐意。诸葛亮铺开地形图，道：“曹操若弃汉水东岸，不会仅为避战，其志在西进，可派斥候沿三峡探察，另设粮道封锁。”吕布点头，沉声道：“建漕道防线，倚水设营，凡东来漕船，须报名籍、验粮令。”</br>
为了应对曹操可能的西进之策，吕布当机立断，命关羽率五千江夏精骑护襄阳西线，并设“八堰堤守”，用水车与堰口布防，以破敌于山前。张辽亦被召至军前，统筹郧阳北部四郡兵马，整肃旧地。</br>
三日之后，澜台军与地方义兵合流，于汉水以西设立“临漕营”，每日屯粮万石，调水师于五里外伏守。此举震动东吴。</br>
柴桑，烟雨轻笼，孙权立于观澜楼阁，眉目冷峻。周瑜缓步登楼，拱手道：“曹操兵败，然荆北未稳；吕布设堤固漕，欲安营控川。若不破其谋，将失先机。”孙权轻声应道：“若吕布得西蜀，则东吴夹于南北之间，势成瓮中之鱼。”</br>
当夜，东吴派遣甘宁、凌统率水军二万，沿江潜行，以“江游商船”作掩，试图扰乱襄阳水网。周瑜亦命内线潜入襄阳，意图刺探诸葛军策。孙尚香亲自出马，化作商女，随船入江。</br>
然诸葛亮早有布置，自郧阳败退那日起，便在襄阳内城布设反谍机关，设“火镜会审台”，由黄权主理，专门甄别可疑人员与渡江商舶。黄权审得一批“江游商队”中混有吴将旧部，立即封港审问。孙尚香所乘船只亦被扣查。</br>