1855年6月17日,长沙东城外。</br>
夏日骄阳似火,西军的红色军旗,在热风里猎猎作响,那抹鲜艳的红,在空中翻腾飘舞,如灼烧苍天的火炬。</br>
城墙上,湘军守城士兵汗流浃背,汗珠滚落,浸湿衣衫。</br>
护城河水在高温下不断蒸发,水位下降,浑浊的河水散发着恶臭,水面漂浮着杂物,偶尔可见翻着肚皮的死鱼。</br>
西军大帐,四周已掀开通风,成了只有顶棚的军帐。微风拂过,帐内地图微微抖动。</br>
左宗棠、刘昌林、叶芸来及几个参谋,正围着地图热烈讨论。他们神情专注,手指不时在地图上比划着什么。</br>
萧云骧和李元度则坐在大帐旁的马扎上,一边眺望长沙城,一边惬意聊天。</br>
此时李元度已换上西军军服,剪掉了头上的辫子。</br>
这段时间,他总有种时空错乱之感。</br>
半个月前,他还在长沙城内,与曾国藩绞尽脑汁,琢磨如何击败西军,战胜被清廷称作“贼酋”的萧云骧;</br>
如今,却与萧云骧相对而坐,谈笑风生。</br>
自被俘后,李元度便暗自观察西军。</br>
在西军战地医院里,他看到病人按伤势轻重,分区救护。</br>
重伤员安置在最里面,有专人重点监护;轻伤员在外面区域,可相互交流鼓励。</br>
病房墙上挂着“坚持就是胜利”、“相信我们一定能康复”等标语,给伤兵带来温暖与希望。</br>
医生和女性护士穿梭其间,手术器械、缝合线、纱布等物品都有规定的放置场所。</br>
每个人各司其职,一切有条不紊又紧密合作。</br>
故而西军士兵只要不是致命伤,大多能被救治。</br>
而湘军的医疗,仍以传统中医为主,很少开刀。</br>
伤兵被安置在民宅或寺庙内,交地方郎中救治,无专业护理。</br>
所以,湘军死亡士兵中,阵亡仅一成,九成死于伤口感染、疾病或瘟疫,即比例为1:9;</br>
而西军这一比例是1:0.06。</br>
西军设有专门的军法官统计,若战地医院连续两个月,超过此比例,会有专家和官员审核,并追究负责人的责任。</br>
伤势好转后,李元度进入俘虏营,经历了西军对俘虏教育的整套流程。</br>
且不说西军的理念让他如何触动,就西军摒弃繁文缛节,制度规范、各司其职、简洁高效的行为,都令他大开眼界。</br>
此时他才明白,武器的差距,或许是西军和湘军差距最小的地方。</br>
怪不得西军战斗力这般强悍,常能以少击多。</br>