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西鹤年堂废墟那股子焦<a href="https://www.qidianxin.com">新笔趣阁</a>混着土腥的味儿，在周济世鼻腔里盘桓了三天，没散。</br>
雪停了，天却阴得更沉，铅灰色的云坨子坠在城头上，像是随时要砸下来。城里那闷鼓似的咳声，非但没歇，反倒滚雪球似的愈演愈烈。</br>
东街的孙二拐子咳过去了，北洼子老陈家的小闺女今早也断了气，<a href="https://www.qidianxin.com">新笔趣阁</a>首抬出门时，抬棺的杠夫自个儿都咳得直不起腰。</br>
同仁堂前厅挤满了人，愁苦的脸塞得满满当当。连平日里专治跌打损伤的红花油味儿，都被一股浓过一股的腐酸气顶得没了影踪。</br>
掌柜的周老爷拧着眉头在柜后踱步，白铜水烟袋早熄了火，他攥着黄铜烟嘴，指节捏得发白。</br>
“少爷！”抓药的伙计嗓子劈了，“三白汤的引子，白茯苓没了！清肺散的主料，百合也告罄！”声音里透着一股子被逼上绝路的干涩。</br>
药斗子早空了七七八八，昔日沉甸甸的份量感荡然无存，剩下些单方里抓不出主次的零碎，孤零零地躺在空荡荡的格子里。</br>
几双枯槁的手从人堆里伸出来，攥着方子，抖得不成样子，眼里全是死马当活马医的绝望。</br>
就在这堵死的当口，不知打哪条阴沟里钻出一股子风。</br>
风里捎着个邪乎的信儿：南城墙根儿，护城河的冰面儿边上，来了位“妙手回春”的李先生！摇铃铛看病，专治眼下这邪乎的咳症！传得有鼻子有眼儿——多少人咳得只剩半口气，被抬过去，一包药汤下去，喘匀了，咳止了，脸上那层死人青气愣是褪了！</br>
这风像火油，浇在了病急乱投医的心尖子上。人们从各个穷街陋巷钻出来，裹着破棉袄，佝偻着背，循着那玄乎的救命稻草，朝着城南那冰寒刺骨的城根儿底下涌去。</br>
周济世挤在涌向城南的人潮里，厚棉袍裹得严实，只露一双沉凝的眼。脚下的雪踩得咯吱作响，混着前后左右此起彼伏、捶打心肺般的闷咳。</br>
他袖口里那本硬壳蓝皮《同仁脉案》的棱角，隔着棉布，一下下硌着他的胳膊肘子。</br>
炮药刘那句“活人琥珀”和拉车老汉描述的冲天火人“妖虎作祟”的嘶吼，轮番在他脑子里打滚。这“李先生”，摇的是什么铃？回的是什么春？</br>
转过塌了半截的魁星楼残基，护城河青黑色的冰面豁然横亘眼前，冷硬得像块巨大的磨刀石。</br>
风贴着冰面削过来，刀片子似的割脸。就在城墙根一处凹进去的背风角落里，歪歪斜斜搭着个半人高的破草棚。三面拿烂草席勉强围着，顶上压着些枯枝积雪。</br>
没幌子，没招牌，唯有一股刺鼻的、混杂着陈年药膏汗臭和某种奇异焦糊的怪味，被寒风裹挟着，直往人鼻孔里钻。</br>
棚子前乌压压挤着几十号人。一个个缩脖瞪眼，呼出的白气在寒风中迅速凝结，又混在一起，白茫茫一片罩在人头顶上，像蒸笼刚揭盖。棚子里黑黢黢，只能隐约瞧见一个人影端坐着，手里托着个碗大的玩意儿。</br>