会试的第三日,贡院深处,明伦楼二层。</br>
陈恪推开雕花木门,一股沉水香混合着旧书卷的气息扑面而来。</br>
值房内陈设简朴,一榻一几,几卷书册散落案头,窗外便是鳞次栉比的号舍,此刻灯火如豆,映照着数千士子伏案疾书的剪影,在青砖高墙上投下摇曳的暗影,如同无数蛰伏的魂灵。</br>
会试需九日,漫长如九载。</br>
白日里,他亲率锦衣卫与礼部官吏巡视各棚。</br>
皂靴踏过青石板甬道,目光如鹰隼般扫过每一间号舍。</br>
考生们或奋笔疾书,或苦思冥想,或疲惫伏案,神情各异,却无半分异常。</br>
试卷密封,誊录严谨,流程滴水不漏。</br>
严嵩、徐阶两派安插的监试官,此刻竟也如同泥塑木雕,恪尽职守得令人心惊。</br>
“太干净了…”陈恪倚在窗边,指尖滴答的敲击着窗棂。</br>
夕阳的余晖将他的影子拉得很长,投在空旷的地板上,带着一种难言的孤寂。</br>
这场恩科,怎会如此风平浪静?</br>
难道真如嘉靖所言,是“天降祥瑞”,连魑魅魍魉都退避三舍?</br>
他自嘲地摇摇头。</br>
穿越者的直觉告诉他,越是平静的海面,底下越是暗礁丛生。</br>
只是这暗礁,究竟藏在何处?</br>
疲惫如潮水般涌来。</br>
连日的殚精竭虑,加上考场特有的压抑氛围,让他精神紧绷如弦。</br>
他走到榻边坐下,习惯性地伸手去摸腰间常乐亲手绣的平安香囊,那里面装着晒干的桂花和艾草,是她孕期脾气最大时,一边瞪着他一边缝制的。</br>
指尖却落了个空。</br>
陈恪猛地睁开眼,低头看去——腰间空空如也!</br>
那抹熟悉的藕荷色锦缎香囊,竟不知所踪!</br>
一股凉意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖。</br>
他几乎能想象出常乐挺着肚子,柳眉倒竖,手指戳着他鼻尖的模样:“陈子恒!我熬了三个晚上给你缝的!你居然弄丢了?是不是开始嫌弃我了?是不是外面哪个狐狸精的香囊更好看?!”</br>
冷汗瞬间浸湿了中衣内衬。这可比面对严嵩的明枪暗箭更让他头皮发麻!</br>
“阿大!”他下意识想喊,随即想起阿大被他留在府中护卫常乐。</br>
贡院重地,考官亦如囚徒,非旨不得出。</br>
他霍然起身,再无半分倦意。</br>
香囊必须找到!</br>
推开房门,楼下当值的礼部小吏见他面色铁青,刚想开口询问,便被陈恪锐利如刀的眼神逼退:“本官在院内走走,醒醒神。”</br>
语气不容置疑,带着久居上位的威压。</br>
小吏噤若寒蝉,躬身退开。</br>