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九日春闱，光阴如贡院屋檐滴落的雨水，敲打着青石板，也敲打着数千士子的命运。</br>
第四日清晨，薄雾尚未散尽，陈恪已立于西北角那间“特殊”的号舍前。</br>
那名昨日被黑影对接的考生，此刻脸色惨白如纸，握笔的手抖得如同风中秋叶。</br>
陈恪的目光如冰冷的探针，扫过他的考篮、衣袍、号板缝隙，甚至掀开他铺在腿上的薄毡。</br>
动作标准、利落，带着一股无形的威压，却唯独避开了那考生因恐惧而几乎要跳出胸腔的眼神。</br>
“伯…伯爷…”考生喉头滚动，声音细若蚊呐。</br>
陈恪面无表情，指尖在号板边缘轻轻划过，感受着木质的纹理。</br>
他最终什么也没发现——又或者说，他本就不指望此刻能发现什么。</br>
那黑影传递的信息，若非事先约定好的密语或短期记忆，很难留下实质证据。</br>
倘若强行逼问，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口，指责他构陷士子，扰乱考场。</br>
“仔细答题。”陈恪的声音平淡无波，听不出任何情绪，仿佛只是例行公事的叮嘱。</br>
他收回目光，不再看那瘫软如泥的考生，转身离去，绯色蟒袍的下摆扫过潮湿的地面，留下一个决绝的背影。</br>
他知道，这条线索暂时断了。</br>
真正的较量，或许压根不在此时此地。</br>
接下来的日子，考场表面如死水微澜。</br>
白日里，陈恪率队巡视的身影成了号舍间不变的风景。</br>
赵文华那张油滑的脸，却总如甩不掉的苍蝇般在眼前晃悠。</br>
“靖海伯辛苦！这巡场的差事琐碎，不如交予下官代劳？伯爷也好回明伦楼歇息片刻？”</br>
赵文华腆着脸凑近，试图展示“同僚关怀”，实则想找回一点被陈恪当众羞辱后丢失的颜面。</br>
他身上那股混合着熏香和官场油腻的气息，熏得陈恪直皱眉。</br>
陈恪脚步未停，只从牙缝里冷冷挤出两个字：“职责。”</br>
知乎收藏夹《明代官场生存指南》自动翻开：【当讨厌鬼试图套近乎时，请记住——沉默是最高的轻蔑】。</br>
赵文华碰了个硬钉子，脸上笑容僵住，眼中闪过一丝怨毒，却又不敢发作，只能讪讪跟在后面。</br>
一次雨中巡查，泥泞湿滑。</br>
赵文华“不小心”将灯笼甩动，泥水溅上了陈恪崭新的蟒袍下摆。</br>
“哎呀！伯爷恕罪！下官一时脚滑……”赵文华故作惊慌，眼底却藏着恶意。</br>
他试图激怒陈恪，从而让陈恪做出一些出格的举动，在这个关键的时期。</br>